Les Homélies du père Alain-Noël
Avance au large ! Voilà donc le thème que nous avons retenu pour notre fête paroissiale de la Saint Martin. Cela nous renvoie au passage de l’Evangile dans lequel Jésus propose à Simon-Pierre de jeter les filets au grand large, après qu’il a passé toute la nuit sans rien prendre… Avec le Christ, nous savons que nous pouvons porter du fruit, être féconds, même lorsque les aléas de la vie nous inquiètent ou freinent nos élans.
Frères et sœurs, après la belle messe de Toussaint que nous avons vécue hier matin, voici que l’Eglise nous propose, aujourd’hui, de prier en communion avec tous nos défunts. Il y a un lien très fort entre ces deux célébrations ! Car fêter tous les saints, c’est croire qu’ils intercèdent pour nous, qu’ils nous soutiennent à chaque instant de nos vies, particulièrement lorsque nous sommes fragiles, inquiets,
« Heureux sommes-nous ! » Voilà, frères et sœurs, ce que Jésus nous annonce et nous souhaite, en cette fête de tous les saints. Nous sommes appelés au bonheur : heureux de vivre, d’aimer et d’être aimés, heureux de croire et d’espérer ! Ce bonheur, cette sainteté auxquels Jésus nous appelle sont des chemins magnifiques et exigeants. Magnifiques car ils nous entraînent dans une aventure de confiance, de foi, d’amour. Mais exigeants car, nous l’avons entendu dans le texte des Béatitudes, ils nous proposent des vertus essentielles : la douceur, la paix, le pardon, la justice, le courage, la pureté et la pauvreté de cœur…
Frères et sœurs, ne nous y trompons pas ! Ce ne sont pas les mérites du Pharisien, fort louables par ailleurs, que Jésus épingle dans cette page d’Evangile… Cet homme observe scrupuleusement la loi, il est généreux, il respecte ce qui lui est demandé. Son problème, c’est qu’il se compare aux autres, qu’il les méprise, qu’il se pense supérieur à eux. Le publicain, lui, pourtant collecteur d’impôts au profit de l’envahisseur romain, a une toute autre attitude : il se tient à distance, il n’ose même pas lever les yeux au ciel. Il se sait, se reconnaît petit, fragile, pécheur. Et il implore la miséricorde de Dieu !
« Toujours prier, sans se décourager… » Voilà ce à quoi Jésus appelle ses disciples dans l’Evangile de ce dimanche. Et cet appel nous est aussi adressé, à nous, aujourd’hui ! Pourtant, force est de constater que la prière ne nous semble pas toujours efficace, du moins dans les fruits immédiats que nous pouvons en attendre. Combien de fois avons-nous prié pour la paix dans le monde ? Combien de fois avons-nous prié pour la guérison d’un proche ? Combien de fois avons-nous prié pour que le cœur d’un adversaire puisse enfin changer ? Et souvent, nous avons le sentiment que ces appels restent sans réponse…
Mais l’Evangile peut éclairer notre réflexion. St Matthieu, dans le discours sur la montagne, nous dit que Jésus nous appelle à la confiance en l’Esprit-Saint : la prière ne règle pas tous nos problèmes immédiatement, mais elle nous permet d’accueillir le don de Dieu qui peut soutenir nos paroles, nos gestes, nos actes. Nous sommes les ambassadeurs du Christ, comme le dit St Paul. Nous sommes celles et ceux qui peuvent soulager, accompagner, soutenir. L’Esprit-Saint nous conforte dans nos choix, nos initiatives, nos efforts.
Des lépreux purifiés, dans la première lecture et l’Evangile de ce dimanche… Ils ne sont pas seulement guéris mais ils sont purifiés. Du coup, au-delà des maladies physiques qui peuvent nous faire souffrir, nous comprenons que nous sommes concernés par ce que Dieu réalise : il vient purifier nos cœurs ! Mais les purifier de quoi ? Sans doute du manque de foi et de confiance, des peurs, et de toute forme de mal qui pourrait nous éloigner du Seigneur et des autres…
Mais Dieu voit aussi tout ce qui est beau, ce qui est bon, ce qui nous permet d’avancer et de grandir. C’est ce que nous dit l’apôtre Paul dans la deuxième lecture : « on n’enchaîne pas la parole de Dieu ! » Cette Parole est vivante, dynamique, positive. Elle nous appelle au bonheur, à la paix, au partage, au pardon. Et Paul ajoute : « si nous manquons de foi, Dieu reste fidèle à sa parole. » Quelle belle promesse d’amour !
Prier et agir pour la sauvegarde de la Création, notre terre nourricière… Et prier et agir en communion avec toutes les personnes déracinées, en cette journée mondiale des migrants et des réfugiés… Voilà deux missions qui ne sont pas facultatives, pour nous, chrétiens ! Il existe même des passerelles fortes entre ces deux thématiques : se préoccuper de la nature, se préoccuper des autres. Respecter notre environnement, le choyer, s’en inquiéter ; et prendre soin des personnes fragiles, notamment celles qui doivent quitter leur pays pour des raisons de santé, de persécutions.
« Toi, homme de Dieu, recherche la justice, la piété, la foi, la charité, la persévérance et la douceur. » Voilà, frères et sœurs, ce que demande l’apôtre Paul à son ami Timothée, dans la deuxième lecture de ce dimanche. Et voilà ce que n’arrivent pas à mettre en pratique, ni la « bande des vautrés » dont parle le prophète Amos, ni l’homme riche de l’Evangile…
Voici bien l’enjeu des textes de ce jour : être cohérents entre la foi et les actes, entre les convictions et l’amour, entre les commandements du Seigneur et leur application concrète. L’homme riche de l’Evangile a beaucoup de mal à comprendre que le visage de Dieu se révèle dans celui du pauvre qui mendie à sa porte. Pas plus que les notables de Jérusalem dont parle Amos, qui ne se tourmentent pas du sort de leurs compatriotes, enfermés qu’ils sont dans leur égoïsme et leur abondance.