Frères et sœurs, ne nous y trompons pas ! Ce ne sont pas les mérites du Pharisien, fort louables par ailleurs, que Jésus épingle dans cette page d’Evangile… Cet homme observe scrupuleusement la loi, il est généreux, il respecte ce qui lui est demandé. Son problème, c’est qu’il se compare aux autres, qu’il les méprise, qu’il se pense supérieur à eux. Le publicain, lui, pourtant collecteur d’impôts au profit de l’envahisseur romain, a une toute autre attitude : il se tient à distance, il n’ose même pas lever les yeux au ciel. Il se sait, se reconnaît petit, fragile, pécheur. Et il implore la miséricorde de Dieu !

 « Toujours prier, sans se décourager… » Voilà ce à quoi Jésus appelle ses disciples dans l’Evangile de ce dimanche. Et cet appel nous est aussi adressé, à nous, aujourd’hui ! Pourtant, force est de constater que la prière ne nous semble pas toujours efficace, du moins dans les fruits immédiats que nous pouvons en attendre. Combien de fois avons-nous prié pour la paix dans le monde ? Combien de fois avons-nous prié pour la guérison d’un proche ? Combien de fois avons-nous prié pour que le cœur d’un adversaire puisse enfin changer ? Et souvent, nous avons le sentiment que ces appels restent sans réponse…
Mais l’Evangile peut éclairer notre réflexion. St Matthieu, dans le discours sur la montagne, nous dit que Jésus nous appelle à la confiance en l’Esprit-Saint : la prière ne règle pas tous nos problèmes immédiatement, mais elle nous permet d’accueillir le don de Dieu qui peut soutenir nos paroles, nos gestes, nos actes. Nous sommes les ambassadeurs du Christ, comme le dit St Paul. Nous sommes celles et ceux qui peuvent soulager, accompagner, soutenir. L’Esprit-Saint nous conforte dans nos choix, nos initiatives, nos efforts.

 Des lépreux purifiés, dans la première lecture et l’Evangile de ce dimanche… Ils ne sont pas seulement guéris mais ils sont purifiés. Du coup, au-delà des maladies physiques qui peuvent nous faire souffrir, nous comprenons que nous sommes concernés par ce que Dieu réalise : il vient purifier nos cœurs ! Mais les purifier de quoi ? Sans doute du manque de foi et de confiance, des peurs, et de toute forme de mal qui pourrait nous éloigner du Seigneur et des autres…
Mais Dieu voit aussi tout ce qui est beau, ce qui est bon, ce qui nous permet d’avancer et de grandir. C’est ce que nous dit l’apôtre Paul dans la deuxième lecture : « on n’enchaîne pas la parole de Dieu ! » Cette Parole est vivante, dynamique, positive. Elle nous appelle au bonheur, à la paix, au partage, au pardon. Et Paul ajoute : « si nous manquons de foi, Dieu reste fidèle à sa parole. » Quelle belle promesse d’amour !